Consisteix en imatges preses amb propòsits socials. Amb la fotografia documental es pretén registrar i informar sobre les formes i les condicions de vida. Es registren els esdeveniments quan afecten la vida i les condicions de vida.
Encara que es considera que la fotografia documental es limita als éssers humans, també pot tractar de la vida dels animals, dels boscos, dels rius o de qualsevol altre aspecte del món natural. Les imatges de la fotografia documental, inclouen les fotos amb més caràcter emocional i generalment tracten d'experiències i interessos universals.
Una història de fotos és molt més poderosa quan passa a ser extremadament subjectiva.
